Музей — это помойка истории, не больше и не меньше. Здесь концентрируются те материальные свидетели эпох, которым не хватило веса, ценности, индивидуальной важности или значимости, чтобы навсегда остаться в своем времени, срастись с ним, прожить его и истлеть. Музеи — нечто вроде пузырчатой реальности, выпячивание в паутине времени, куда сваливается барахло с разных временных нитей. Ривер была в этом уверена, потому и не любила музеи.

Имея почти неограниченные возможности побывать в любой точке времени и пространства, Ривер привыкла восхищаться вещами, принадлежащими своей эпохе. Внутри эпохи. Вместе со всеми ее представителями. Это как предпочитать заповедник зоопарку. Да, животных в нем поменьше, но им куда комфортнее в естественной среде обитания.

Так и с вещами.

Потому, даже получив степень доктора археологии, Ривер не стала бывать в музеях чаще. Лишь по особым приглашениям или в те моменты, когда у того или иного межгалактического музея вдруг просыпался интерес к той или иной давно потерянной вещице. Вот тогда у Ривер просили помощи.

Сегодня же приглашение не сулило большого гонорара, не завлекало редкими экспонатами. Малый Лунный музей при университете Новой Новейшей истории не так давно получил категорию Си-2 — музей, содержащий редчайшие экспонаты из прошлого, настоящего и будущего. И судя по благодушным отзывам критиков, музей находился на пике популярности. Что могло заставить их обратиться к Ривер?

Впрочем, ответить на этот вопрос было не сложно. Лунный университет — место, в котором она училась, и в котором какое-то время работала. Разумеется, они всегда знали точно кого порекомендовать для решения тех или иных проблем. Так что приглашению Ривер не удивилась, удивилась приписке "как можно скорее".

Она поспешила. И, похоже, не зря.

— ...Понимаете, профессор, пару дней назад они начали пропадать. И мы сначала подумали, ну загуляли. Сначала-то девчонка исчезла, студентка с Ашас-9. Помните Ашас-9? Планета уж очень строгих нравов. Разумеется, как только эти детки оказываются в более... эм... приятных условиях, — вещал директор Нар, — они тут же пускаются во все тяжкие.

Ривер понимала. Девушек на Ашас-9 не выпускают из дома до совершеннолетия. Но и после к ним всегда представлена нянька.

— Но на этом не кончилось. Пропали еще три студентки — все землянки. Потом охранник, Джим Перри Стивенсон — он работал в нашем музее со дня открытия, он бы не сбежал просто так. А позже экскурсовод Шато-Дела-ла.

Директор Нар — рослый мужчина среднего возраста в полукруглых очках, синей музейной форме и гравиботах — заискивающе улыбнулся Ривер. Видимо, репутация летела впереди нее.

— Профессор Ила говорила о вас, как о крупном специалисте в этой области.

Профессор Ила могла. Ксенобиолог, специалист по гуманоидным  и догуманоидным расам, шикарный игрок в бридж и просто очаровательная женщина, может, и не была другом Ривер, но определенно относилась к категории приятных для общения знакомых. Так что теперь многое становилось на свои места. Ривер кивнула и наклонила голову набок, продолжая вникать в рассказ.

В музее на протяжении недели пропадали люди, полиция была, всё осмотрела, блаблабла, но ничего не обнаружила. Экспонаты все на месте, появились даже новые.

На этом моменте Ривер отвлеклась от созерцания черепной костяшки сокопыта и повернулась к Нару.

— Новые?

— Да, статуи например. Мы решили, что это флэшмоб. Когда привезли шкатулку Моцарта и Сальери, они словно возникли из неоткуда. Вокруг нее. Так занятно. Жаль камеры видеонаблюдения оказались отключены. Думаю, это работа нашего пиар-менеджера — Синди. Вот только Сидни тоже никак не удается найти. Но посетителям статуи нравятся. Все делают селфи...

Статуи.

Ривер тряхнула головой и прервала директора, чуть приподняв ладонь.

— А я могу взглянуть на эти статуи?

— Конечно. Музыкальный зал прямо за поворотом.

Директор поправил очки и пропустил Ривер вперед, судя по шаркающим шагам позади, он ощущал себя в ее компании неловко. Интересно, что было тому виной? Репутация профессора Сонг была крайне... противоречивая, тут уж не поспоришь. Но подобного смущения Ривер не ожидала совсем. Слишком хороша для него? Или слишком опасна?

Музыкальный зал производил впечатление прямо с порога. Голографические проекции на стенах — лица известных земных и не только земных композиторов, собирающиеся из мириады звезд — завораживали. Что ж, Ривер пришлось признать, что этот музей действительно был не так уж плох.

— Кантата "Dir, Seele des Weltalls", — прокомментировал Нар музыкальную тему, звучащую в зале.

— Моцарт, — согласилась Ривер.

Красиво. Без сомнения. Вот только ей было не до музыки. За стеклянной витриной, будто пронизанной со всех сторон лучами прожектора, стояла резная шкатулка — небольшая, в нее поместились бы разве что письма. Или украшения. Вряд ли книга или ноты...  Но не это было главным экспонатом в зале. Может, музейные работники и полагали, что подсветить нужно именно ее, Ривер же была уверена в другом.

В освещении нуждались три статуи, стоящие с трех разных сторон от шкатулки.

Плачущие ангелы.

Без сомнения красивый ансамбль, эффектно, свежо, чертовски опасно. Ривер бы аплодировала пиар-менеджеру стоя, будь эти статуи муляжами. Но нет. Ривер точно знала: Плачущие ангелы были живыми. Три Плачущих ангела в полутемной комнате.

Блестяще...

Они стояли  друг напротив друга. Какова была вероятность того, что, попав под взгляды собственных соплеменников, статуи окаменели навсегда? Один из десяти... Нет. Один из ста, Ривер просто не могло так повезти.

К тому же, стоит вспомнить о пропавших людях. Много? Нет. Для трех Плачущих ангелов невозможно мало. Они, должно быть, очень голодны. Так почему же настолько аккуратно выбирают жертв?

Они здесь не ради наживы. Их привлекает что-то другое. И что же, Ривер, что? Думай...

Ривер лукаво улыбнулась и постучала кончиком пальца по губам. Что интересного можно отыскать в музыкальном зале с единственным значимым для людей экспонатом по середине?

— А что за шкатулка? Так она Моцарта или Сальери?

— О! Мы не так давно раздобыли ее у частного коллекционера. По одним данным она принадлежала Моцарту, по другим — Сальери. Вы ведь знаете, что он не травил Моцарта, а...

— Знаю.

Ривер знала. С Моцартом ей встретиться не пришлось, а вот Сальери показался заносчивым, высокомерным, но не подлым.

— Так вот. По слухам, эта шкатулка содержит нечто поистине великолепное! Говорят... там внутри общее творение Моцарта и Сольери.

Ривер не позволила себе отвлечься от наблюдения за статуями. Слишком большой риск.

Не моргай!

Впрочем, не похоже было, что они собираются нападать. Будто... стерегут шкатулку. Или ждут, пока ее откроют. А может быть, и правда окаменели навсегда. Но что ж они так глупо попались в собственную ловушку?

— По слухам? Никто не пытался ее открыть?

— О! Конечно пытались. Но ей все ни по чем. Честно говоря, она кажется латунной безделушкой, но металл не так прост. К тому же есть записка.

— Записка?

— Да. Вы читаете на немецком?

Ривер кивнула, не намереваясь упоминать все языки, которыми она в той или иной степени владела. Не это, опять же, не это было сейчас важным.

Директор Нар махнул рукой, указывая на витрину — чуть в стороне, в углу. Ривер подошла ближе.

— Смотрите на статуи, Нар. Внимательно смотрите. И не думайте моргать.

Директор помассировал виски и нахмурился.

— Но...

— Считайте это продолжением вашего флэшмоба.

По-видимому, Нар не нашел подходящего аргумента, стянул очки, сунул их в карман и уставился на серые фигуры ангелов.

Убедившись, что ее просьба выполняется, Ривер склонилась над запиской:

открыть сие будет возможно лишь
в момент, когда на земле заплачут ангелы,
и лишь ключом, в том скрыта соль.

Бессмыслица. На губах Ривер расцвела улыбка. Очаровательная бессмыслица. До чего же ей нравится! Никогда еще музеи не подкидывали ей настолько интригующих задачек.

Что было ясно уже сейчас?

Витрина под сигнализацией. Сигнализация пустяковая, а у Ривер под рукой звуковая отвертка (подарок Доктора, прекрасный подарок, прощальный подарок).

Ангелы не способны открыть шкатулку, иначе уже сделали бы это. Они выжидают. Тоже неплохо.

Директор Нот — землянин, рослый, сильный, но с Ривер в скорости реакции ему не тягаться. Потому он и оседает на пол после аккуратного захвата. Проспит полчаса, главное, убрать его подальше от ангелов. А еще...

...Жужжание отвертки заставляет свет в комнате мигнуть. Ангелам не нравится то, что она делает, а Ривер ощущает, как гулко стучит сердце в предвкушении быстрого, очень быстрого бега.

Десять — и шкатулка в ее руках, пять — записка сфотографирована и сохранена в памяти коммуникатора, ноль — ...

— Помогите кто-нибудь! Директор упал! У него приступ! Врача! — тащить рослого директора прочь из опасной комнаты и стараться не уронить спрятанную под курткой шкатулку — та еще задача, но Ривер справилась. Желающие помочь сбежались со всего музея. Ей удалось просочиться сквозь толпу под предлогом вызова медиков (хотя те наверняка уже спешили к месту происшествия).

Свобода...

Выйти из музея с экспонатом за пазухой? Легко! Но обязательно через сувенирный магазинчик — Доктор обожает такие места. Ривер выбрала самую яркую сумку, сунула туда шкатулку и расплатилась мелочью из карманов. Охранник на входе со скучающим видом заглянул в обновку.

— Это что?

— Шкатулка Сальери. Или Моцарта. В сувенирном купила. Класс, правда? Как настоящая!

Новый охранник, конечно новый, старый так вовремя исчез (скорее всего, он в прошлом, может быть, даже в прошлом Моцарта — если повезло), безразлично повел плечом, и оглядев Ривер с ног до головы, улыбнулся.

— Девушкам нравятся такие безделушки, верно? Потом куплю своей.

— Прекрасный выбор, дорогой! — подыграла Ривер.

..А вот и сад. Аккуратные скамейки, узкие дорожки, присыпанные мелкими цветными камушками — обточенные морем стекляшки, но очень красиво — всё это ждало Ривер на улице.

Фонтаны, кусты, статуи. Да... Это место просто кишело ангелами. И им всем была нужна шкатулка, которую Ривер теперь несла за собой. Ангелы двигались следом — медленно, но двигались.  Смотреть только на них, не мор-гать! Статуя слева исчезла из поля зрения, Ривер успела во время увернуться — протянутая каменная рука почти коснулась ее спины.

Нужно было бежать, не только из этого пространства, но и из времени, короткими прыжками, чтобы запутать преследователей. Конечный пункт назначения уже был ей известен. Заглянуть в шкатулку — обязательно заглянуть внутрь, но дело выгорит лишь в том случае, если Ривер отыщет подходящий ключ. А кто еще может знать такие личные вещи, как не верная жена?

Ривер спешно ввела в манипулятор несколько временных координат и запустила процесс. Немного потрясет, волосы будут торчать во все стороны и... эх, только бы ее не стошнило на маргаритки Констанции Моцарт, иначе будет чертовски неловко.

Ривер нажала на пуск и лишь тогда позволила себе закрыть глаза.

1792 год... Ривер перепроверила координаты, отключила навигацию манипулятора, чтобы не тратить лишнюю энергию, и огляделась. Птицы пели где-то в кронах деревьев. Минуточку. Деревья? В Вене? Впрочем, это для пятьдесят второго века настоящие деревья в Вене — что-то близкое к чуду, в восемнадцатом веке всё наверняка было иначе.

Ривер провела рукой по волосам, недовольно разглаживая торчащие во все стороны кудри. Всё неплохо, еще бы не проклятое статическое электричество — последствие работы манипулятора. Манипулятор не отправил ее на людную улицу, скорее в парк или в лес... Ривер глянула под ноги, с интересом изучая протоптанную множеством ног тропинку. Парк. Отдаленная его часть. Что ж, в Вене всегда было достаточно парков, осталось отыскать выход из этого, подобрать подходящую по случаю одежду и найти нужный адрес.

Со временем, годом и местом она не ошиблась — это хорошо, впрочем и все остальное никогда не было для Ривер Сонг проблемой.

Тропинка привела к изящной изгороди, изгородь — к воротам. На встречу попадались в основном прогуливающиеся парочки, явно не бедные и одетые по моде (по моде своего века, разумеется). Ривер нужна была одежда, но пара  — это всегда сложно. Лишний шум, лишняя паника, внимание опять же. Вынув из кармана жилетки зеркальце и помаду, Ривер неспешно накрасила губы. Вот бы навстречу попалась одинокая женщина — высокая, с хорошей грудью и... Ох, это же восемнадцатый век! Мода на худых, бледных, затянутых в корсеты. Тяжеловато придется подыскивать что-то подходящее ее фигуре в этом времени. Вот если бы был под рукой гардероб ТАРДИС. Но нет. Сейчас всё было сложнее.

Шокировать людей на улице чересчур изысканным внешним видом — на женщину в брюках оборачивались все, даже уличные мальчишки-беспризорники — очень уж не хотелось, но выбора не было. Первый же магазин одежды оказался тем местом, где Ривер ловко сменила удобные штаны на куда менее удобное платье — длинное, элегантное, с глубоким декольте, но явно не самое дорогое. И точно не самое комфортное. Ботинки она намеренно оставила свои. Во-первых, под платьем было не видно, во-вторых, было ясно, что Плачущие ангелы непременно отследят ее путь и придут сюда. Да, оставалось надеяться, что они явятся тогда, когда Ривер здесь уже не будет. Но лучше было не рисковать и обеспечить себе хотя бы минимум удобства.

— А оплата, фрау?

Ривер лукаво улыбнулась очаровательному парню, выжидающе замершему с обрезом ткани в руках. Галлюциногенная помада — универсальный способ заставить мужчину замолчать. Впрочем, в сложившейся ситуации и поцелуй Ривер сам по себе подействовал бы схожим образом. Потому что парень покраснел, пробормотал, что принесет сдачу и скрылся в подсобке.

Он не сразу вспомнит, что денег ему так и не дали, а уж сдачу и вовсе сдавать не с чего. Но когда всё же вспомнит, Ривер точно будет уже далеко. Паренька было даже жаль, но подходящих денег с собой у Ривер не имелось. Признаться, у нее вообще не было с собой никаких денег — в них никогда не было потребности. Прихватив подходящую к платью тряпичную сумочку, она с трудом, но сунула внутрь шкатулку, звуковую отвертку и коммуникатор, а затем направилась к выходу.

Как стать невидимкой для Вены восемнадцатого века? Будь как все, будь обычной. Ривер неторопливо перешла на другую сторону дороги, задумчиво глянула на экипаж, дожидающийся кого-то у бакалеи, небрежным жестом погладила лошадь по носу и поинтересовалась у кучера, не подскажет ли он, как добраться до нужного ей здания.

Знание языков было приятным подарком от ТАРДИС, даже когда будки не было по близости, так что кучер, не заподозрив ничего дурного, пояснил женщине, как лучше пройти к нужному дому и куда сворачивать не следует ("Тот еще квартал, тем более по утрам. Одни пьянчушки"). Впрочем и дом, в котором жила Констанция Моцарт, по мнению кучера, относился к крайне "обедневшим, нуждающимся в ремонте" домам. Что ж, Ривер помнила, как перед своей смертью жил Моцарт, и представляла, какое количество долгов досталось его жене.

Может, шкатулка поможет исправить положение? Если в ней найдется что-то поистине ценное, конечно. Но могла ли Ривер отдать ее содержимое Констанции? Только если сама шкатулка после займет законное место в музее.  Шкатулка торчала из сумочки, так что Ривер оставалось верить, что она не найдет ее же, но более раннюю версию здесь, у вдовы Моцарта. Или найдет... Но будет ли это опасно для времени и пространства, Ривер не знала.

Она свернула с центральной улицы и прошла мимо двухэтажных домиков, затем мимо богодельни и магазина с колокольчиком, позвякивающим на ветру.

У нужного дома она простояла пару минут, наспех выдумывая хоть какую-то легенду. Все идеи казались априори странными. Все, кроме правды... Впрочем, по собственному опыту Ривер знала, как ловко можно говорить правду и только правду, умудряясь при этом лгать. Стоило попробовать и в этот раз — дозировано, четко и...

Она постучала.

— Констанция Моцарт?

Дородная дама лет сорока лишь фыркнула и повела плечом.

— Сейчас позову.

Констанция вышла через пару минут — бледная, уставшая женщина, по-своему красивая, но явно нездоровая. Ее взгляд блуждал по саду. Ривер проследила за ним и задумалась: что видит в этом саду хозяка? Запустение. Кругом запустение. Весна, скоро лето, а подсохшие еще с зимы цветы так и остались среди новых, расцветающих многолетников. У деревьев слишком много сухих веток, листья, опавшие еще осенью, разметены лишь на дорожках, а у клумб лежат и гниют.

Наверняка когда-то это место было красивым.

— Что вам угодно? — поинтересовалась Констанция.

— Мое имя Ривер Сонг. Я ученый. Археолог. И я хочу поговорить с вами... — Ривер на мгновение засомневалась. Фрау? Нет... — Констанция. Мы можем поговорить? Разговор не пойдет о ваших долгах или налогах. Мне нужно лишь, чтобы вы ответили мне на пару вопросов, связанных с одной занятной вещицей, вероятно, принадлежавшей вашему покойному супругу.

Ривер тщательно подбирала слова. Констанция могла выгнать ее на улицу или впустить в дом. Всё зависела от того, насколько точно она обозначила свою позицию. Возникнет ли между ними хотя бы призрачное доверие? Ривер решительно поймала взгляд женщины и осторожно улыбнулась.

— Я не требую от вас ничего. Всего лишь разговор. Уделите мне пару минут?

В доме было тихо и уютно, несмотря потертую мебель, часть из которой и вовсе закрыта чехлами, и устойчивый запах плесени. Наверняка где-то наверху протекала крыша. Когда-то этот дом  был живым и ухоженным. Теперь — это холодный и мрачный призрак минувших дней.

Ривер прошла в гостиную, по пути разглядывая подсвечники на камине, изящные фигурки. Устроившись в предложенном ей кресле, Ривер на мгновение задержала взгляд на паре изящных фарфоровых кружек, позабытых на кофейном столике — видимо, прислуги здесь не было, а хозяева не стремились заниматься уборкой.

Впрочем, дом не принадлежит, да и не принадлежал никогда Констанции Моцарт в полной мере. Хотя ее гордый взгляд, осанка, педантичность и недовольство окружающим беспорядком — всё это выдавали в ней истинную хозяйку. Хозяйку, потерявшую то, чем когда-то владела.

В гостиной было холодно. Ривер никогда не была придирчива к температуре окружающей среды — гены повелителей времени давали о себе знать, — но холод здесь ощущала даже она. Холод и сырость. Впрочем, это было даже привычно для восемнадцатого века. Правда ни дров, ни корзины для угля рядом с камином она не заметила. Дом не отапливался, либо отапливался, но редко.

Ривер заговорила с ней о погоде, о прохладе за окном, немного про политику — но видно было, что Констанция не особенно интересуется положением дел в столице. Ривер просто пыталась нащупать общие темы, найти безопасную зону, в которой собеседнице будет комфортно, но той будто было неудобно всё. Что ж, и психопатке ясно, что дело не в теме разговора, дело в напряжении, витающем в этом доме — напряженное ожидание встречи с кредиторами, страх оказаться на улице, боль от потери супруга. Ривер не знала, права ли она в своих умозаключениях, но факт оставался фактом: Констанция Моцарт не намеревалась вести светские беседы, она желала знать, с какой целью пришла Ривер, разобраться со всем поскорее и наверняка отправить ее подальше — из ветхого дома и такой же обветшалой жизни.

— Так что же вы хотите? Мы сидим здесь уже полчаса, а говорим о вещах лишь отдалённо напоминающих мне целенаправленный разговор. Я не нуждаюсь в похвалах моему мужу. Как никто другой, я знала, что он заслуживает славы и признания, а ему было отказано в этом, — сказала Констанция. Ривер понимающе кивнула в ответ. Временами ей очень хотелось поделиться особенно важными спойлерами.... Но путешествия во времени опасны для тех, кто слишком много болтает.

Где-то за камином заскрипел настырный сверчок — тихо так заскрипел, будто только-только проснулся.

— Давайте перейдём к делу. Поначалу вы показались мне куда более решительной и именно поэтому я вас пустила, — продолжила Констанция.

Ее туфли не стучали, а шуршали по паркету — худая, почти невесомая, изможденное тело и усталый взгляд — такой видела ее Ривер. Именно это и сбивало с толку. Впрочем, внутренний стержень в этой женщине был. Определенно был. Хватало одного того лишь взгляда, чтобы понять — перед ней действительно сидела вдова одного из величайших композиторов во Вселенной.

Ривер тянуть не стала, не было в этом никакой нужды. Проблемы следовало решать, потому как с минуты на минуту их могло стать еще больше. Плачущие ангелы и время были слишком дружны, так что в гонке по временной паутине даже с вихревым манипулятором Ривер ждал бы досадный проигрыш.

— Шкатулка. — Ривер вынула из сумочки шкатулку и положила ее на столик, чуть сдвинуть кофейные чашки, в конце концов кофе ей не предложили. — Вы видели такую шкатулку когда-нибудь? Может, у вашего супруга, а может быть, у Сальери?

— Я хочу услышать правду. Какую ценность представляет эта шкатулка? Но совсем не гарантирую того, что знаю, о чём речь. Мой муж покупал невероятную массу приятных безделиц для всей семьи. Я потеряла им счёт.

Недоверие, опаска, непонимание — всё это старательно скрывалось под маской безразличия. Ривер с восторгом улыбнулась.

Обожаю!

Эта женщина определенно не была так проста и уж точно не была наивна. Она подмечала детали, внимательно слушала каждое слово и делала собственные выводы — сильная, умная, но очень уставшая. Наверное, такими и бывают по-настоящему сильные женщины, потерявшие мужей навсегда.

Сердце неприятно кольнуло.

Чашечки на столике легонько звякнули, когда Ривер сдвинула шкатулку подальше от края. Было ясно одно: она не услышит от Констанции ни слова, пока не расскажет правду. Или хотя бы полуправду, к правде не была готова ни Констанция, ни время, в котором она жила.

— Вы слышали когда-нибудь страшные истории о Плачущих ангелах? Быть может, муж рассказывал вам о них. Или страшилки на ночь. Знаете... их иногда рассказывают, если дети отказываются лечь по своим кроваткам? Плачущие ангелы, — Ривер поерзала в кресле и подалась вперед, решительно глядя на Констанцию. — Существа, превращающиеся в камень, когда на них смотрят. Но стоит моргнуть, а может быть, на мгновение отвернуться, они оживут и заберут ваше время... Время вашей жизни, отправят вас в прошлое и поглотят энергию не прожитых вами лет. Плачущие ангелы. Ваш супруг хоть когда-нибудь, может быть, один — единственный раз... Хоть раз...

Ривер тоже поднялась, она подошла к Констанции ближе и улыбнулась — мягко, понимающе, с состраданием — этому научил ее Доктор.

— ...хотя бы раз он говорил с вами об этих существах? Хоть раз упоминал, что спрятал в шкатулке? А он спрятал, Констанция. Потому что теперь эти существа очень, очень сильно хотят открыть шкатулку. Но им нужен ключ.

"Без ключа не вскрывать," — так завещал Моцарт. Вот она, эта надпись, по краю шкатулки. Надпись, письмо, устные приказания — всё это шло со шкатулкой в комплекте. И пока никто не посмел ослушаться.

Никогда не была послушной девочкой!

Записка холодила карман, но про нее Ривер пока молчала. Нет, нужно было подождать. Чуть позже она непременно спросит, поинтересуется ее вероятным смыслом, но для начала нужно было разобраться, стоит ли вмешивать в это дело Констанцию. Или она просто невинный участник событий, о которых не имеет ни малейшего представления. Да и знать о них ничего не желает.

До чего выразительные были у этой женщины глаза. Ривер с интересом наблюдала, как мелькают в них эмоции, будто кадры на кинопленке. Да, Констанция была очень и очень сильной женщиной, впечатляющей натурой, вот только она могла сколько угодно скрывать свои эмоции — достаточно было просто глянуть в эти глаза, и лёд ломался на сотни кусков.

Констанция осторожничала. Разумеется, она не доверяла Ривер, а кто бы на ее месте доверял? Единственное, что действительно можно было сказать, наблюдая за поведением этой одинокой женщины, она понимала, о чем речь. Точно слышала, знала о плачущих ангелах. Но пыталась не показать собственного интереса, хотя он скользил в каждом случайно брошенном на шкатулку взгляде, в каждом движении рукой.

Ох уж эта бедная петуния — цветы не любят прикосновения, но тонкие бледные пальцы с едва заметной сетью морщинок так настырно терзали ее листья...  Волнение, сомнение, неуверенность. Но ни капли страха.

О, потрясающе!

История семьи Моцарт, пожалуй, один из немногих пробелов в знаниях Ривер. Невезение — не иначе. Просто никогда раньше она не интересовалась музыкой этого периода, всегда находила что-то поинтереснее. Вселенная безгранична, разве нет? Впрочем были вещи, которые она без сомнения знала — слышала о смерти Моцарта, немного о его жизни, семье — но никогда не погружалась в детали, до этого самого дня не было такой потребности. Теперь же потребность появилась. Важно было разузнать, что скрывает Констанция, а до этого — убедить ее в том, что она может (и должна) довериться незнакомке.

Что ж, убеждать Ривер умела, но давить лишний раз не хотелось. Любое давление, чрезмерная настойчивость, неприличное упрямство и спешка заставят Констанцию еще дальше спрятать свои секреты.

— Если внутри партитуры, письма или какие-то документы, принадлежавшие некогда вашему дорогому супругу, я всё верну. Более того, я бы очень хотела, чтобы мы с вами открыли шкатулку вместе. Его личные вещи меня не интересуют. Не сомневаюсь, после его смерти наверняка находятся любители покопаться в грязном белье, но... Я пришла вовсе не для этого. Я ищу решение одной очень давней проблемы. Подозреваю, она старее большинства цивилизаций. Всё просто, Констанция: я хочу знать, как уничтожить плачущих ангелов. Хочу понять, как уберечь вселенную от них, уберечь время... Эти существа непобедимы, сейчас непобедимы. Но они следуют за мной, потому что в моих руках сейчас эта шкатулка. Они не тратили бы время и собственные силы на игру в преследователей, если бы не понимали: содержимое шкатулки способно навредить.

Ривер перевела дыхание и мягко взглянула на Констанцию. Пожалуй, эту женщину можно было назвать красивой, вот только бледность и худоба всё портили, черты лица заострились и теперь на нем слишком выделялся нос.

— Я знаю, как это звучит. Слишком безумно, чересчур неестественно, ненормально даже, но это правда. Я не сумасшедшая, я просто не отсюда. И есть вещи, которые покажутся вам во мне слишком странными. Это нормально. Так бывает, когда появляются путешественники...

Она хотела добавить "во времени", но промолчала. Ривер уже и так слишком многое сказала, но сказать было необходимо, только так оставалась надежда получить ключ. Или узнать, где его искать.

— Ваш муж не оставил ключа? Небольшого, самого что ни на есть обычного ключа для того, чтобы однажды можно было открыть эту крышку?

Констанция всё еще молчала и это было естественно. Любому на ее месте потребовалось бы время, чтобы всё осознать. Истеричные натуры уже выставили бы ее за дверь, аналогичным образом поступили бы и те, кто никогда, ни единого раза в жизни не слышал о плачущих ангелах. Так сделали бы многие, но не Констанция Моцарт, а значит...  Ривер решилась. Доверие на доверие, ведь так? Это работало не всегда, но временами Вселенная сама подсказывала ей правильный ответ.

— Есть записка... Она была передана вместе со шкатулкой. Думаю, вы сможете опознать почерк вашего покойного супруга. А еще, быть может, вы поможете мне разгадать загадку?

Ривер извлекла из кармана записку, положила ее перед Констанцией и процитировала содержание:

— Открыть сие будет возможно лишь
в момент, когда на земле заплачут ангелы,
и лишь ключом, в том скрыта соль.

Когда записка оказалась в руках Констанции, Ривер замолчала. Лишние вопросы или комментарии сейчас не требовались. Не требовалось и торопить женщину — теперь Констанция всё должна была решить сама. Ветерок невесть откуда ворвавшийся в комнату, неприятно уколол плечи. Где-то наверху хлопнули двери — сквозняк. Такой большой дом, а кажется настолько пустыми и одиноким...

Ривер поднялась, прошлась по комнате к окну. Петунии повесили светло-розовые головки. За окном накрапывал дождь — ненавязчивый, мелкий, будто водная взвесь витала в воздухе. Ветерок заставлял кусты пританцовывать и дрожать будто ведьм, затеявших шабаш. Вот только что-то было не ладно...  Интуиция никогда не подводила. Простой и незамысловатый пейзаж: пара кустарников под окном, клумбы, скамейка. Ничего не обычного, так в чем же тогда дело?

Она не сразу поняла, что проблема не за окном. На это потребовалось время.

— Фактически ваш супруг пишет о необходимости открыть эту шкатулку, когда на земле появятся Плачущие ангелы. Констанция... Ваш муж был масоном? Могущественные люди, тайный круг? — поинтересовалась Ривер, анализируя собственные ощущения.

Масоны знали многое. Отчасти потому, что среди них было множество пришельцев. К слову, в масонской верхушке и вовсе не было землян, не для них создавалась эта организация. Что-то вроде дочерней компании Прокламации теней. Вот только они ничем на Земле не распоряжались. Хранили кое-какие тайны, наблюдали за землянами и "эмигрантами", увлекались загадками и много веселились.

Привкус железа во рту, неприятный привкус, вяжущий и холодный. Как перед смертью, не иначе.

Ривер резко обернулась.

— А вот и вы... Быстро, — произнесла она одними губами, потому что теперь в гостиной их было трое. Изящная по своему виду статуя очень недурно вписалась в облик отсыревшей от дождей гостиной. Серый камень и такие же серые стены — никакого контраста, лишь уныние и тоска. Вечно плачущий ангел замер в проеме двери, дожидаясь, когда кто-то в этой комнате моргнет или закроет глаза.

— Констанция, обернитесь. И смотрите прямо на него, слышите? Смотрите, не моргая и не отводя глаз.

Теперь настала ее очередь довериться смелой и умной женщине, и Ривер точно понимала, что не прогадает. Не мужчинам же доверять, в самом-то деле? Она метнулась к столу, спрятала шкатулку туда, откуда с таким трудом извлекла и сунула записку в карман.

Ключ...

Ривер подошла к Констанции сзади, не отводя взгляда от каменного существа. С плачущим ангелом невозможно справиться ни голыми руками, ни с помощью оружия. Яды и кислоты не действуют. Поговаривали, что их можно разрушить, сбросив с большой высоты, но где здесь такую найти? От ангелов всегда лучше бежать, вот только и далеко не убежишь — когда ты перестаешь смотреть, ангелы начинают двигаться очень и очень быстро. К счастью, у Ривер был шанс на самый быстрый побег — бесплатное временнОе такси. Вот только координаты перемещений во времени и пространстве эти существа, похоже, вычисляли быстро и ловко. По крайней мере, такой скорости Ривер точно не ожидала. А может быть, этот плачущий ангел не преследовал ее, а явился из этого времени, почуяв присутствие шкатулки. В любом случае, надо было "прыгать" отсюда подальше и, очевидно, не одной.

За несколько минут общения Ривер осознала, что открыть шкатулку ей не поможет никакой ученый, исследователь или инженер, нет. Из всего множества людей, когда-либо живущих на этой планете, помочь решить загадку способна только она — жена Моцарта. Разумеется, у самого Моцарта вышло бы лучше, но, увы, вмешиваться в его линию жизни было куда опаснее. А что если после общения с Ривер он перепрячет шкатулку? И она никогда не будет найдена.

Ангел не двигался, Констанция дышала часто, а Ривер... Ривер размышляла о том, что ей придется показать совсем другой мир женщине, родившейся до изобретения телефонов. Далекое прошлое или далекое будущее —  там ангелам будет сложнее их отыскать. И лучше бы два прыжка, вот только энергии манипулятора не хватит, слишком много уже потрачено.

Значит, всего один прыжок, чтобы оставить достаточное количество заряда на возвращение Констанции в ее время. Но что делать дальше? Стереть воспоминания о путешествиях во времени? Да, кажется, у Ривер где-то был припрятан порошок с Азольдии-17.

Ох, до чего сложно!

Просто потрясающе!

Парадоксы-парадоксы, от них никто не застрахован. И Доктор был бы зол (даже Доктор, про повелителей времени и говорить нечего). Вот только особенного выбора им Вселенная не предоставляет: Констанция либо окажется в будущем по ее, Ривер, вине или же — в далеком прошлом по вине плачущего ангела. И если в первом случае она сможет подсобить с решением загадки, которая возможно перевернет всё представление об опасной расе безжалостных убийц и "временных" паразитов, уничтожить которую практически невозможно, то во втором случае — просто исчезнет из истории, не оставив и следа. Вот так просто. Минус одна без сомнения великая женщина. Как это обычно бывает? "Была, жила, существовала, похоронила мужа и всё... Наверняка пала ниже некуда, да так и померла, бедняжка". Не останется даже могилы, ничего... Нет уж, такой судьбы для Констанции Ривер не желала. Она ей нравилась.

— Сейчас будет сложно, очень сложно, дорогая. Но отбрось недоверие. У нас единственный шанс, понимаешь? — зашептала Ривер Констанции на ухо. Способны ли плачущие ангелы слышать, насколько хорошо и как именно — Ривер не знала. Но догадывалась, что уж слухом их Вселенная не обделила.

— Если ты знаешь о ключе, то достань его. Найди прямо сейчас и возьми с собой. Если нет, но можешь помочь, то просто... Расслабься. Ощущения будут не самые приятные. Констанция?  Ох как долго и сложно. Конс? Можно я буду звать тебя Конс? Ты готова?

Ривер загадочно улыбнулась, не спуская глаз в серой фигуры в дверном проеме, затем открыла крышку манипулятора и на ощупь вбила координаты. Не ошибиться бы с пространственной константой — перемещения вдвоем всегда было рассчитать куда труднее, чем привычные для нее одной путешествия.

Безопасных мест во Вселенной не существует. Есть места, максимально близкие к таковым. Например, ТАРДИС. Ривер совершенно точно считала ТАРДИС безопасной, но не сомневалась, что всегда найдется исключение из любых правил. И всё-таки проникнуть в ТАРДИС Плачущие ангелы не смогли бы никогда. Но и Ривер не может сразу, с наскоку, быстро и внезапно, с Конс Моцарт и какой-то загадочной вещицей вот так взять и прыгнуть прямиком в машину времени. Это сказки. Подобный прыжок, да еще и в компании, пожалуй, был бы доступен лишь Доктору. В одиночку — да, были способы настроить пространственное ориентирование, методы, которые разработала сама Ривер за долгие годы поисков самого близкого ей существа во Вселенной. Но на всё это нужно было потратить время. Сейчас этого времени не было, потому она вбила в манипулятор координаты места, в котором Ривер, может, и не была в полной безопасности, но была способна обеспечить подобную безопасность своим гостям. Квартира на Луне — две небольших комнаты и кухня. Совсем неподалеку от многоэтажки находился Лунный университет, там Ривер всегда были рады, над домом проходила линия сверхскоростной энергетической железной дороги. Железной-то ее называли скорее по привычке. Ох уж эти земляне. Для них мультифункциональное устройство, которое уже долгие годы использовали для чего угодно, но реже всего для звонков, по-прежнему звалось телефоном.

Как Доктор и его отвертка.

В любом случае, "железная" дорога была прекрасной защитой, обеспечивающей экранирование скромной квартиры от радаров и сканеров. Отыскать там Ривер было сложнее, чем иголку в стогу сена. Тем более, она очень постаралась добавить сену с десяток новых неожиданных свойств.

— Чувствуй себя как дома, —  прошептала Ривер как только Конс оказалась в ее квартире. Перемещение она перенесла стойко, без тошноты и драматизма. Эта женщина определенно восхищала — стойкостью нрава, феноменальной силой и умением выглядеть достойно в любой ситуации.

В шкафу нашелся чай (Ривер не помнила, когда поставила его туда — а значит, вероятно, пока не ставила). Она разлила горячий и ароматный напиток по кружкам скорее по привычке, следуя штампу радушной хозяйки. Подобные мелочи должны были успокоить Конс. В ее времени чай всегда воспринимали в качестве прелюдия для разговора, так что теперь они сидели друг напротив друга, и Ривер разглядывала то, ради чего и спланировала путешествие в прошлое.

Она ожидала, что увидит в руках Констанции ключ. Возможно не ключ, привычный землянам, но совершенно точно нечто, способное открыть шкатулку. Вот только женщина показала ей кое-что другое...

Плоский диск с цепочкой еще не опустился в ладонь Ривер, но она уже точно знала, что держит в руках. По спине пробежал знакомый холодок, а плечи покрылись мурашками. Откуда?

Почему у Моцарта?

Как он связан со шкатулкой?

И почему он?

Нет... В ее руках лежал не медальон.  Несколько скрипичных ключей на его поверхности и смутно, очень смутно знакомая Ривер вязь галлифрейских символов. Она знала древнегаллифрейский. Не настолько, чтобы свободно читать на нем, но достаточно, чтобы разобраться, что на нем было написано.

Вот только не на нём. На них.

Держать в руках часы повелителя времени — всё равно, что держать в руках чужую жизнь. Ривер закусила губу, боясь пошевелить пальцами. Нет... Всё было сложнее, куда сложнее, чем ей казалось сначала. Всё было пугающе сложно, потому что Ривер не имела ни малейшего представления о том, кому принадлежали эти часы, для кого предназначались и почему масоны оберегали тайну одного из представителей величайшей цивилизации во Вселенной.

Шкатулка, плачущие ангелы и чья-то жизнь, надежно спрятанная от глаз окружающих.

— Конс, — Ривер погладила пальцем галлифрейские символы и решительно забрала у женщины полотняный мешочек. — Это лучше хранить вот так.

Она сунула часы на место и закусила губу. Часы не работали — что именно это могло означать она не знала, ровно как и не знала всех деталей той самой манипуляции, которую были способны провести повелители времени со своим сознанием с помощью этой незамысловатой вещи. Но теперь становилось сложнее.

Намного сложнее.

Конс ходила по комнате, перебирая пальцами в воздухе так, будто играла — на чем? фортепиано? клавесин?

Фактов прибавилось, ответов — нет. Ривер сдвинула в сторону чашки с чаем и разложила на столике всё, что они с Конс смогли уберечь от каменных рук Плачущих ангелов.

Шкатулка... Ривер провела рукой по неровной поверхности, рядом со шкатулкой лег коммуникатор с той самой запиской, что ей удалось сфотографировать в музее.

открыть сие будет возможно лишь
в момент, когда на земле заплачут ангелы,
и лишь ключом, в том скрыта соль.

Ривер перечитала строки снова. Итак, она отправилась за подсказками к Констанции Моцарт и получила вместо ключа часы повелителя времени и мешочек, даже не мешочек толком  — прошитый лишь с одной стороны кусок ткани. И на куске ткани галлифрейские символы, что, разумеется, логично. Но почему тогда Ривер не смогла их прочитать?

Стоп!

Ривер придвинула мешочек ближе к себе, повертела его и так и этак. Нет. Это не символы. Черт возьми, Конс права! Клавесин — вот, что им нужно. Это ноты, ноты, стилизованные под галлифрейский язык.

— Ты гениальна! Просто гениальна. Нам нужен клавесин.

В нотной грамоте она никогда сильна не была, играть умела, разве что, на нервах, но зато делала это профессионально. Впрочем, сейчас рядом с нею была Конс — женщина, совершенно точно способная сыграть ту незамысловатую мелодию, что была закодирована в странных символах.

— Так... Клавесина у меня нет, зато неподалеку есть чудный антикварный магазин. Я видела там рояль. Рояль нам подойдет? Ты играла на рояле? В каком году его изобрели? Мм...

Ривер прикусила губу.

— Неважно. Нужно поспешить. В этом магазине мы с тобой окажемся уязвимы. Плачущие ангелы — очень непохожая на людей форма жизни, они способны улавливать тончайшие изменения в ткани реальности, а путешественники во времени для них, как самая сладкая конфета. Но если нужно всего лишь верно сыграть мелодию, то зачем нужна записка?

Улыбка скользнула по губам Ривер — она догадалась. Черт! Ну почему только сейчас?

— Соль, Конс... Соль. Ключ, в котором скрыта соль. Скрипичный ключ? Может, речь о тональности? Вот это ответ, — она показала на ноты, написанные на плотной ткани, потом на строчки в записке Моцарта. — "Заплачут ангелы" — разве это не минорная тональность? Тональность соль минор? Конс! Вот он — ответ. Ты ведь сможешь сыграть это, — она махнула мешочком с часами и откинулась на спинку стула, — в соль минор?

Сомневаться в способностях фрау Моцарт она не стала бы никогда. Жена великого композитора без сомнения была способна на многое. Кажется, они как никогда были близки к ответу. Вот только чьи часы лежали в мешочке сейчас, кто из известных им личностей на самом деле был Повелителем времени, но скрывал свою личность? Неужели сам Моцарт?

Ривер приподняла бровь и покачала головой. Он мертв, мертв в любом случае. Умер, так и не вернув свою истинную сущность, умер простым человеком. Что ж, вряд ли эта информация сейчас нужна Констанции, она и без того кажется растерянной. Слишком много всего нового, непривычного, странного и даже безумного для нее. Бог мой, да минуло почти шестьдесят веков со дня ее смерти! Пожалуй, слушать истории о повелителях времени ей сейчас попросту не стоит. Зато им есть, чем заняться и без занудных лекций.

— Конс, для этого времени, признаться, мы с тобой одеты ну очень нетипично. Придется обновить гардероб, иначе нас не пустят в магазин. Не знаю, как ты отнесешься к моей одежде. Признаю, стиль весьма... как вы там говорите? вычурный? Но придется немного потерпеть. Проблема только в том, что мои платья будут тебе несколько велики, — Ривер с интересом оглядела худые запястья Конс, ее хрупкие плечи и бледное лицо. — Но мы можем подобрать тебе удобный термокостюм, им свойственно садиться по фигуре и...

Глядя на растерянный взгляд гостьи, Ривер пожала плечами.

— Просто доверься мне. Не считай такую одежду пошлой. Мы на Луне, да-да, на Луне, а здесь все носят подобные штуки.

Ривер поднялась, прошла в спальню, потянула за ручку шкафа, ловко выкатывая из стены целую батарею нарядов, висящих друг за другом по цветам на плечиках, на одной очень длинной перекладине.

— Думаю, голубой. Цвет тебе к лицу.

Ривер сняла с перекладины голубой термокостюм. Она сама почти никогда не носила их — в основном потому, что отсутствие декольте и разрезов на бедре Ривер совсем не устраивало. Но дизайнеры предпочитали создавать исключительно облегающие, удобные костюмы, покрывающие всё тело, чуть не до ушей. Спорить с ними было бесполезно (о, она пыталась). Потому пара костюмов — это всё, что было в гардеробе Ривер.

Не сказать, что она сама регулярно носила их на Луне. Чаще отдавала предпочтение чему-то по-земному элегантному. Классика всегда в моде. Но сейчас им обеим было выгодно по максимуму слиться с толпой. А термокостюмы — самое банальное, самое типичное для землян и пришельцев, что обитали здесь.

Мда-а-а, Конс будет трудновато объяснить существование алзорианцев, сонтаранцев, драгоноидов, рептилоидов, венерианцев и прочих, прочих, прочих пришельцев с очень нетипичными для землянки из временного периода до написания самых известных фантастических рассказов.

— Вот, надень это. Не переживай... С первого взгляда кажется, что это... эм... исподнее. Но нет, так сейчас ходят здесь все. Не тревожься, все части тела будут закрыты самым невозможным образом. К сожалению.

Ривер подмигнула Конс, сняла с плечиков второй точно такой же, но белый костюм и направилась обратно на кухню. Пожалуй, смущать Констанцию еще больше своим обнаженным телом пока не стоит.

Пока?

Ривер тихонько рассмеялась самой себе и опустила с потолка зеркало.

— Мода восемнадцатого века! — она покрутилась перед зеркалом и недовольно цокнула языком. — Вот! Есть, чему поучиться скучным лунатикам.